Symptomen van HPV-baarmoederhalskanker: wat je moet weten
Een infectie met het humaan papillomavirus (HPV) verloopt in de meeste gevallen zonder merkbare klachten. Toch kan een langdurige infectie met een hoogrisico HPV-type leiden tot baarmoederhalskanker. Omdat deze vorm van kanker zich langzaam ontwikkelt en de eerste fases vaak onopgemerkt blijven, is het belangrijk om te weten welke signalen kunnen wijzen op een probleem en wanneer extra alertheid nodig is.
Waarom zijn de symptomen vaak onzichtbaar?
HPV-baarmoederhalskanker ontstaat meestal over een periode van meerdere jaren. In de eerste fase veroorzaakt HPV lichte celveranderingen in de baarmoederhals, ook wel voorstadia (CIN) genoemd. Deze veranderingen geven doorgaans geen pijn of andere duidelijke klachten.
Juist doordat deze fase symptoomloos verloopt, wordt de aandoening vaak pas ontdekt wanneer de celveranderingen ernstiger zijn geworden. Daarom zijn preventieve controles en HPV-testen zo belangrijk, ook als je je gezond voelt.
Eerste mogelijke symptomen
Wanneer baarmoederhalskanker zich verder ontwikkelt, kunnen er wel klachten ontstaan. Veelvoorkomende vroege signalen zijn:
- Onregelmatig bloedverlies, bijvoorbeeld tussen menstruaties door, na seks of na de overgang
- Abnormale vaginale afscheiding, die waterig, bloederig of onaangenaam geurend kan zijn
- Pijn tijdens of na het vrijen, vooral als dit nieuw of aanhoudend is
- Aanhoudende pijn in de onderbuik of onderrug, zonder duidelijke oorzaak
Deze klachten kunnen ook andere oorzaken hebben, maar zijn altijd reden om ze serieus te nemen.
Symptomen in een later stadium
Wanneer baarmoederhalskanker verder gevorderd is, kunnen de klachten duidelijker en ernstiger worden. Denk hierbij aan:
- aanhoudende vermoeidheid
- onverklaarbaar gewichtsverlies
- zwelling van de benen
- pijn bij het plassen of bloed in de urine
In dit stadium is de ziekte vaak al verder verspreid. Daarom is het belangrijk om niet te wachten tot deze klachten ontstaan.
Wanneer moet je extra alert zijn?
Ook zonder klachten kun je risico lopen op HPV-gerelateerde problemen. Extra alertheid is belangrijk als:
- je ouder bent dan 30 jaar
- je eerder positief getest bent op HPV
- je rookt of een verminderde weerstand hebt
- je het bevolkingsonderzoek lange tijd niet hebt gevolgd
In deze situaties is regelmatig testen een verstandige keuze, ook als je geen symptomen ervaart.
