Hoe lang bestaat chlamydia al?

Bij ikwilvanmijnsoaaf.nl krijgen we vaak vragen over de oorsprong van soa’s. Een daarvan is: “Hoe lang bestaat chlamydia eigenlijk al?” En dat is een interessante vraag. Want hoewel chlamydia in de moderne geneeskunde pas relatief recent echt is doorgrond, is het probleem zelf allesbehalve nieuw.

Chlamydia wordt veroorzaakt door de bacterie Chlamydia trachomatis. En die bacterie is – net als wij – al eeuwenlang onderdeel van het menselijk leven. Waarschijnlijk zelfs millennia. Maar omdat de infectie zich vaak stil houdt en weinig symptomen geeft, bleef de ware aard van chlamydia lange tijd verborgen. Pas in de afgelopen decennia hebben we écht geleerd wat deze bacterie doet, hoe hij zich gedraagt en – belangrijker nog – hoe we hem kunnen opsporen en behandelen.

Oude beschrijvingen, moderne kennis

Hoewel de term ‘chlamydia’ pas in de twintigste eeuw werd ingevoerd, gaan de vermoedens over het bestaan van de ziekte veel verder terug. In medische geschriften uit het oude Egypte, China en het klassieke Griekenland zijn beschrijvingen te vinden van symptomen zoals pijn bij het plassen, ongewone afscheiding en oogontstekingen. Symptomen die nu bekend staan als mogelijke tekenen van een chlamydia-infectie.

Toch wist men toen niet dat het om een bacteriële infectie ging. Men dacht dat het lichaam zichzelf ‘zuiverde’, of dat de klachten het gevolg waren van een disbalans in de ‘lichaamssappen’. De link met seksueel contact werd niet altijd gelegd – en al helemaal niet begrepen in termen van overdraagbare infecties.

De ontdekking van de bacterie

Het duurde tot het begin van de twintigste eeuw voordat Chlamydia trachomatis als aparte bacterie werd ontdekt. De aandacht ging in eerste instantie uit naar trachoom, een ernstige ooginfectie die wereldwijd miljoenen mensen trof en kan leiden tot blindheid. Pas later ontdekten onderzoekers dat dezezelfde bacterie óók verantwoordelijk is voor genitale infecties – wat we nu kennen als de soa chlamydia.

De ontdekking was lastig, want Chlamydia trachomatis is geen gewone bacterie. Hij leeft en vermenigvuldigt zich namelijk ín de cellen van zijn gastheer, wat hem moeilijk zichtbaar en lastig te bestuderen maakt met de technieken van toen. Het is een zogenaamde ‘obligaat intracellulaire’ bacterie, wat betekent dat hij buiten het lichaam of zonder gastcel niet kan overleven.

Chlamydia als ‘moderne’ soa

In de jaren 1960 en 1970 begonnen wetenschappers chlamydia te herkennen als een veelvoorkomende soa. Tot die tijd werd het vaak verward met gonorroe, omdat de klachten (zoals afscheiding en pijn bij het plassen) sterk op elkaar lijken. Veel mensen die werden behandeld voor gonorroe bleven klachten houden. Wat bleek? Ze hadden eigenlijk chlamydia.

Toen de juiste testmethoden eenmaal beschikbaar kwamen – met name in de jaren ’80 en ’90 – werd duidelijk dat chlamydia een stille epidemie was. Vooral onder jongeren en jongvolwassenen verspreidde de bacterie zich razendsnel. Door het gebrek aan duidelijke symptomen bleef de infectie vaak onopgemerkt, en dus ook onbehandeld.

Chlamydia nu: herkenbaar, behandelbaar, maar nog altijd actueel

Vandaag de dag weten we veel meer over chlamydia dan vroeger. We weten hoe de bacterie zich verspreidt, welke schade hij kan aanrichten (zoals ontstekingen aan de eileiders of bijballen) en hoe belangrijk het is om op tijd te testen. Wat ooit als mysterie werd gezien, is nu medisch goed te begrijpen én aan te pakken.

Toch is chlamydia nog steeds de meest voorkomende soa in Nederland. En dat komt vooral doordat de bacterie zo ‘onzichtbaar’ kan zijn. Geen klachten betekent niet dat je niets bij je draagt. En dus is het risico op verspreiding groot – zeker als er geen condoom wordt gebruikt of als mensen zich niet regelmatig laten testen.

Bij ikwilvanmijnsoaaf.nl proberen we die drempel weg te nemen. Wij maken het mogelijk om jezelf eenvoudig, veilig en anoniem te testen. Je bestelt jouw thuistest, ontvangt deze discreet, stuurt je monster op naar een ISO-gecertificeerd lab, en binnen enkele dagen heb je duidelijkheid. En als je positief test? Dan zorgen wij voor een snelle, veilige behandeling in samenwerking met Apotheek De Bosrand.

Kortom: chlamydia bestaat al eeuwen – maar nu weet jij beter

Chlamydia is geen nieuwe ziekte. Het is een eeuwenoud probleem dat pas recent echt zichtbaar is geworden. Dankzij moderne testen, betere kennis en toegankelijke zorg – zoals die van ikwilvanmijnsoaaf.nl – hoeft niemand meer in het ongewisse te blijven.

Wil je zeker weten dat jij geen chlamydia bij je draagt, ook als je niets voelt? Test dan op tijd. Voorkomen is makkelijker dan je denkt.