Preventie van HPV

Beperk het aantal wisselende partners

Hoe meer sekspartners je hebt, hoe groter de kans dat je met HPV in aanraking komt. Dit betekent niet dat je geen meerdere partners mag hebben, maar het is goed om bewust te zijn van dit verhoogde risico.

Bespreek seksuele gezondheid openlijk met je partner(s) en wees eerlijk over testen en vaccinaties.

Gezonde leefstijl ondersteunt je afweer

In veel gevallen ruimt je eigen immuunsysteem een HPV-infectie vanzelf op. Een gezonde leefstijl kan je afweer ondersteunen en de kans vergroten dat je lichaam het virus opruimt.

Belangrijke factoren zijn:

• Niet roken: roken verzwakt je afweer en vergroot de kans dat een HPV-infectie blijft bestaan.

• Gezonde voeding: eet gevarieerd en rijk aan groenten en fruit.

• Voldoende beweging: helpt je immuunsysteem actief te blijven.

• Beperkt alcoholgebruik: te veel alcohol kan je weerstand verlagen.

• Voldoende slaap en stressreductie: een uitgerust lichaam kan infecties beter bestrijden.

Screening en controle

Voor vrouwen is het bevolkingsonderzoek baarmoederhalskanker een belangrijk onderdeel van preventie. Vanaf je dertigste krijg je elke vijf jaar een uitnodiging voor een uitstrijkje. Daarbij wordt direct getest op HPV.

• Negatief op HPV: je loopt op dat moment geen verhoogd risico.

• Positief op HPV: dit betekent niet meteen dat je kanker hebt, maar wel dat extra controle nodig is.

Ook mannen kunnen klachten of afwijkingen laten onderzoeken bij de huisarts of een SOA-polikliniek.

Partnercommunicatie: praat erover

Een onderwerp als HPV kan gevoelig liggen, maar openheid helpt om risico’s te verkleinen. Bespreek met je partner(s):

• of jullie gevaccineerd zijn,

• of jullie recent getest zijn op soa’s,

• of er klachten of zorgen zijn.

Door eerlijk te communiceren, neem je samen verantwoordelijkheid voor elkaars gezondheid.

Misverstanden over HPV

Er bestaan veel misverstanden over HPV. Enkele veelvoorkomende:

• “HPV treft alleen vrouwen.”
  Niet waar. Ook mannen kunnen HPV krijgen en doorgeven, en lopen risico op onder meer peniskanker of keelkanker.

• “Ik gebruik condooms, dus ik kan geen HPV krijgen.”
  Condooms verkleinen het risico, maar beschermen niet volledig. Het virus kan ook via huidcontact worden overgedragen.

• “Alle HPV-infecties leiden tot kanker.”
  Gelukkig niet. De meeste infecties verdwijnen vanzelf binnen twee jaar. Alleen een klein deel ontwikkelt zich tot (voorstadia van) kanker.

• “Als je HPV hebt, merk je dat altijd.”
  Vaak merk je er juist niets van. Daarom is testen en vaccineren zo belangrijk.

Wat kun je zelf doen om HPV te voorkomen?

Samengevat zijn dit de belangrijkste stappen:

1. Laat je vaccineren als je die kans nog niet hebt gehad.

2. Gebruik condooms, vooral met wisselende partners.

3. Beperk risicovol seksueel gedrag en wees open over seksuele gezondheid.

4. Ondersteun je afweer met een gezonde leefstijl.

5. Doe mee aan screening als je wordt uitgenodigd voor bevolkingsonderzoek.

Conclusie: preventie begint bij bewustwording

HPV is een virus dat bijna iedereen kan oplopen, maar de gevolgen kunnen groot zijn. Gelukkig zijn er veel manieren om jezelf te beschermen. Vaccinatie is de krachtigste vorm van preventie, maar ook condoomgebruik, een gezonde leefstijl en regelmatige screening spelen een grote rol.

Door bewust om te gaan met je gezondheid, te praten met je partner(s) en gebruik te maken van de mogelijkheden die er zijn, verklein je het risico op infectie en de gevolgen ervan aanzienlijk.

Preventie van HPV gaat dus niet alleen over medische maatregelen, maar ook over dagelijkse keuzes en openheid. Zo zorg je goed voor jezelf én voor de mensen met wie je intiem bent.