Heb ik HPV?

HPV drie kleine letters, maar met een grote impact. Het humaan papillomavirus is de meest voorkomende seksueel overdraagbare infectie in Nederland. En hoewel het iedereen kan treffen, zijn de gezondheidsrisico’s bij vrouwen op sommige vlakken extra belangrijk om te kennen. In dit artikel leggen we uit wat HPV bij vrouwen betekent, wat de mogelijke gevolgen zijn en hoe je jezelf het beste kunt beschermen.

Wat is HPV precies?

HPV staat voor humaan papillomavirus. Het is geen enkel virus, maar een verzamelnaam voor meer dan 100 typen, waarvan sommige vrijwel onschuldig zijn en andere serieuze gevolgen kunnen hebben. HPV wordt meestal overgedragen via seksueel contact dat kan vaginaal, anaal of oraal zijn, maar ook via huid op huid contact rond de geslachtsdelen.

De meeste vrouwen merken niet eens dat ze besmet zijn. Het lichaam ruimt het virus vaak binnen twee jaar op zonder dat je er iets van merkt. Maar sommige typen blijven langer actief en kunnen op termijn problemen veroorzaken.

Waarom is HPV bij vrouwen extra belangrijk?

Bij vrouwen kan een langdurige infectie met bepaalde typen HPV leiden tot veranderingen in de cellen van de baarmoederhals. Als dat niet op tijd wordt ontdekt, kan dit zich ontwikkelen tot baarmoederhalskanker. De belangrijkste veroorzakers hiervan zijn HPV-type 16 en 18 – ook wel hoogrisico-typen genoemd.

Naast baarmoederhalskanker kan HPV ook een rol spelen bij:

• Kanker aan de vagina of vulva

• Anuskanker

• Keel- en mondkanker (bij orale besmetting)

Daarom is het voor vrouwen cruciaal om bewust te zijn van hun HPV-status, vooral als ze wisselende partners hebben, niet gevaccineerd zijn of ouder zijn dan 30.

Wat zijn de symptomen van HPV bij vrouwen?

In de meeste gevallen geeft HPV geen klachten. Maar als er toch symptomen optreden, kunnen die zich uiten in:

• Abnormale vaginale bloedingen (bijvoorbeeld tussen menstruaties)

• Pijn tijdens seks

• Veranderingen in vaginale afscheiding

• Genitale wratten (bij infectie met laagrisico-typen)

Let op: deze klachten komen ook voor bij andere aandoeningen. Een test is daarom de enige manier om duidelijkheid te krijgen.

Wat kun je doen om jezelf te beschermen?

Er zijn meerdere stappen die je als vrouw kunt nemen om het risico op een HPV-infectie en de gevolgen daarvan te beperken:

1. Laat je vaccineren

De HPV-vaccinatie beschermt tegen de gevaarlijkste typen. Meisjes én jongens krijgen deze vaccinatie via het Rijksvaccinatieprogramma, maar ook op volwassen leeftijd kun je je nog laten vaccineren.

2. Vrij veilig

Gebruik condooms of beflapjes. Hoewel deze geen volledige bescherming bieden tegen HPV, verkleinen ze de kans op overdracht aanzienlijk.

3. Test regelmatig

Voor vrouwen boven de 30 is het verstandig om geregeld te testen, zeker als je niet bent gevaccineerd. Bij Ikwilvanmijnsoaaf.nl kun je gemakkelijk en anoniem een HPV-thuistest bestellen.