HPV-test

HPV (humaan papillomavirus) is een veelvoorkomend virus dat meestal geen klachten veroorzaakt, maar bepaalde typen kunnen ernstige gevolgen hebben voor je gezondheid, zoals baarmoederhalskanker, genitale wratten of andere vormen van kanker. Gelukkig kun je je tegenwoordig eenvoudig laten testen op HPV met behulp van een HPV-test. Maar wat houdt deze test precies in, en waarom is regelmatig testen zo belangrijk? We leggen het graag aan je uit.

Wat is HPV precies?

HPV staat voor humaan papillomavirus, een groep virussen die zich gemakkelijk verspreiden via seksueel contact, huid-op-huidcontact en slijmvliescontact. Bijna iedereen raakt ooit in zijn leven besmet met HPV. In veel gevallen ruimt je lichaam het virus vanzelf op, zonder dat je hier iets van merkt. Bij sommige mensen blijft het virus echter aanwezig en kan het langdurig schade veroorzaken aan cellen, wat uiteindelijk kan leiden tot kanker.

Er bestaan meer dan 100 verschillende soorten HPV. Sommige typen veroorzaken relatief onschuldige wratten op handen of voeten, terwijl andere typen genitale wratten of zelfs kanker kunnen veroorzaken.

Waarom is een HPV-test zo belangrijk?

Het gevaar van HPV is dat het virus meestal geen duidelijke symptomen geeft. Dit betekent dat je onbewust drager kunt zijn van een schadelijke variant, zonder dat je het weet. Bij vrouwen kan het virus in sommige gevallen leiden tot baarmoederhalskanker. Daarom wordt vrouwen tussen 30 en 60 jaar in Nederland standaard geadviseerd deel te nemen aan het bevolkingsonderzoek baarmoederhalskanker, waarbij getest wordt op HPV.

Een HPV-test kan vroegtijdig detecteren of je besmet bent met een hoog-risico HPV-type. Hierdoor kunnen eventuele afwijkingen in een zeer vroeg stadium opgespoord en behandeld worden, waardoor ernstige gezondheidsproblemen voorkomen kunnen worden.

Hoe werkt een HPV-test?

Een HPV-test is eenvoudig en pijnloos. De test kun je gemakkelijk zelf thuis uitvoeren, of via een uitstrijkje bij je huisarts laten doen. Bij een zelfafnametest neem je met behulp van een eenvoudig borsteltje of wattenstaafje zelf een uitstrijkje af uit je vagina. Dit monster wordt vervolgens naar een laboratorium gestuurd, waar het onderzocht wordt op de aanwezigheid van hoog-risico HPV-typen.

Binnen enkele dagen ontvang je de uitslag van je test. Als het virus aanwezig blijkt te zijn, krijg je duidelijke adviezen over vervolgstappen. Zo kun je snel maatregelen nemen om je gezondheid optimaal te beschermen.

Wie zou zich moeten laten testen op HPV?

In principe kan iedereen zich laten testen op HPV, maar vooral vrouwen vanaf 30 jaar wordt sterk aangeraden om regelmatig een HPV-test te laten doen. De kans op langdurige infectie neemt namelijk toe naarmate je ouder wordt. Ook wanneer je wisselende seksuele partners hebt gehad, kan regelmatig testen zinvol zijn, ongeacht je leeftijd.

Voor mannen is er momenteel geen standaard test beschikbaar voor HPV, maar ook zij kunnen het virus oplopen en doorgeven. Daarom is het belangrijk om bewust te zijn van het risico en veilige seksuele gewoonten aan te houden.